História do Pilates

Joseph Hebertus Pilates nasceu na Alemanha, em 1880 e teve uma saúde
frágil. Na infância sofreu asma, bronquite, raquitismo e febre reumática, porém tornou-se tão
determinado a melhorar seu condicionamento físico que se dedicou a estudar Anatomia,
Física, Biologia, Fisiologia Humana, Medicina tradicional chinesa e o movimento dos animais.
Na adolescência posava para pôsteres de anatomia. Ele tornou-se perito numa variedade de
esportes como ginástica, esqui, mergulho, boxe e até mesmo circo. Durante este período de
transformação física, Pilates começou a formar sua filosofia sobre exercício e saúde,
estudando yoga, acrobacia, musculação e condicionamento físico, combinando filosofias do
oriente e do ocidente. Joseph procurava o perfeito equilíbrio do corpo e mente. Seu pai era
um premiado ginasta e sua mãe naturopata, o que provavelmente influenciou sua filosofia de
vida, que busca o bem-estar.

Em 1912, aos 32 anos, ele vai para a Inglaterra onde se torna boxeador profissional e
ensina autodefesa a detetives da Scotland Yard.

Em 1914, o mesmo ano em que a 1ª Guerra Mundial foi deflagrada , Joseph foi
mandado para um campo de concentração, por ser considerado inimigo estrangeiro, onde
trabalhou num hospital com exilados e mutilados. Nesse período atuou como enfermeiro
e desenvolveu exercícios para manter a si e aos companheiros saudáveis. Usou as camas
hospitalares e outros artefatos (cintos, lastros e molas) para fortalecer enfermos que ainda
permaneciam deitados nas camas, onde iniciou o desenvolvimento dos primeiros protótipos
dos aparelhos hoje conhecidos. E assim, tornou-se evidente que aqueles pacientes que
praticavam os exercícios do Joseph melhoraram mais rápido que os demais.

Pilates atribuiu a sobrevivência dos soldados à epidemia de influenza, ocorrida em
1918, à execução dos exercícios propostos por ele, apesar de não haver, na época, evidências
científicas que comprovassem essa afirmação.

Em 1926, foi para Nova York, onde conheceu Clara, sua futura esposa. Juntos, abriram
um estúdio para trabalhar com a técnica, o que atraiu a atenção de muitas pessoas. Com
o passar do tempo, outros estúdios foram surgindo, criados por alunos ou estudiosos do
método. Alguns apresentam adaptações, outros são fiéis à técnica original.

Joseph Pilates faleceu aos 87 anos de idade, em um incêndio ocorrido em 1967,
tentando salvar seus equipamentos. Fiel expoente de seu próprio sistema, estava seguro que
seus conhecimentos estavam 50 anos adiantados em relação à sua época. O tempo confirmou
a verdade de suas afirmações.

Clara Pilates, sua esposa, assumiu então a direção do estúdio, dando continuidade ao
trabalho do marido, até 1977 quando veio a falecer. Em homenagem a Joseph, o método que
que se chamava "Contrologia" foi rebatizado como Método Pilates.

Joseph durante toda a sua vida desenvolveu e experimentou todos os exercícios que
criou. Usufruindo-se de seu método, mantendo–se a sua saúde e vitalidade até a sua morte.

Todos os exercícios e aparelhos que ele criou veio dos seus estudos e de suas intuições. Na
sua época não contava com a tecnologia e pesquisa dos dias de hoje, mas mesmo assim ele
acertou em quase tudo que ele pregava e realizou.